Vad är TFA?

Innehållsförteckning:

Trifluorättiksyra, TFA, är ett PFAS-ämne som kan bildas vid nedbrytning av vissa växtskyddsmedel. TFA löser sig lätt i vatten, är mycket lättrörlig i mark, och bryts inte ner naturligt i miljön. Det gör att TFA från växtskyddsmedel ansamlas i grundvatten, vilket kan utgöra en risk på lång sikt.

Trifluorättiksyra, TFA, är ett PFAS-ämne. Ämnet kan bildas som en nedbrytningsprodukt av fluorerade verksamma ämnen som kan ingå i växtskyddsmedel. Den molekylära strukturen gör att ämnet i princip inte bryts ned alls under naturliga förhållanden. Ämnet är dessutom mycket vattenlösligt och lättrörligt, vilket innebär att om TFA bildas i marken kommer den så småningom att transporteras ned till grundvattnet. Konsekvensen blir att TFA ansamlas i vattenmiljön över tid. Det finns flera olika källor till TFA i miljön och köldmedel står för en betydande del. Köldmedel kan finnas i till exempel kyl- och luftkonditionering samt värmepumpar.

Forskare och myndigheter ser allvarligt på detta eftersom grundvatten är en kritisk resurs. TFA som en gång hamnat i grundvattnet är i praktiken omöjligt att rena bort i stor skala. Dessutom finns ett förslag om klassificering av TFA på EU-nivå som gör att ämnet kan förmodas ha negativa effekter på fosterutveckling, och misstänks ha negativa effekter på fertilitet.

Hur påverkar TFA grundvattnet?

TFA-molekylen är liten, mycket vattenlöslig och blir negativt laddad i miljön, vilket innebär att den inte fastnar på jordpartiklar, utan rör sig med vattnet nedåt i marken. Filtrering i marken som brukar skydda grundvattnet från många andra föroreningar, fungerar dåligt för just TFA.

När TFA väl når grundvattnet bryts ämnet inte ned. Data från miljöövervakning och forskning visar att halten TFA i grundvatten i odlingsmark med marginal överskrider det allmänna gränsvärdet 0,1 mikrogram per liter. Man har också sett att odlingsmark med användning av PFAS-ämnen i växtskyddsmedel tenderar att ha högre halter av TFA i grundvattnet än områden där växtskyddsmedel inte används, vilket stödjer att växtskyddsmedel kan vara en viktig lokal källa.

Konsekvensen av fortsatt spridning skulle i värsta fall bli att vi orsakar en permanent förorening av grundvattnet. Grundvattenmagasin förnyas visserligen med tiden, men mycket långsamt. Om vi låter TFA ansamlas riskerar vi att framtida generationer får leva med förhöjda halter i grundvattnet som inte går att få bort. Det kan påverka möjligheterna att använda grundvattnet som dricksvatten. Än så länge utgör halterna i grundvattnet ingen akut fara, men det är angeläget att undvika en allvarligare förorening.

Är TFA farligt för människor?

Utifrån vad vi vet idag utgör TFA ingen akut hälsorisk för människor i de halter som förekommer i miljön. Exponeringen för TFA via dricksvatten eller livsmedel är för närvarande låg. Den europeiska livsmedelssäkerhetsmyndigheten Efsa har visserligen föreslagit att sänka det acceptabla dagliga intaget för TFA, från 0,05 mg/kg kroppsvikt till 0,03 mg/kg, men även den nya lägre nivån ligger långt över nuvarande exponering.

Som en jämförelse kan nämnas att medianhalten av TFA i svenskt grundvatten (från åkermark) är ungefär 1 mikrogram per liter. En person som väger 60 kg skulle behöva dricka över 1800 liter sådant vatten varje dag för att ens komma upp i det föreslagna acceptabla dagliga intaget. Detta illustrerar att det finns en mycket stor säkerhetsmarginal för människors hälsa gällande konsumtion av dricksvatten i nuläget.

Ny handlingsplan vid prövning av växtskyddsmedel med PFAS som kan brytas ned till TFA

Mot bakgrund av detta skärper Kemikalieinspektionen prövningen av växtskyddsmedel som innehåller PFAS-ämnen som kan brytas ned till trifluorättiksyra, TFA. Syftet är att skydda grundvattnet från långlivade föroreningar.

Läs mer om den nya handlingsplanen i Frågor och svar om TFA från växtskyddsmedel.