Förhöjda halter bly, som har visat sig vara särskilt skad­ligt för hjärnans utveckling, uppmättes nyligen i blodet hos en grupp nigerianska skolbarn. I barnens klassrum hängde svarta tavlor som svärtats med bly från uttjänta bilbatterier.

Brist på information och kunskap om farliga ämnen i varor bidrar till ett av våra största miljö- och hälsoproblem i världen. Även om kunskapen om många kemiska ämnen är hög finns det idag inget enkelt system att sprida infor­mationen. Detta gör att både människa och miljö utsätts för onödiga risker, särskilt i de delar av världen där kemi­kalielagstiftningen inte har kommit lika långt som i EU.

Problemet med brist på information om ämnen i varor berör oss alla, eftersom handeln med varor blir allt mer global och varorna flödar fritt mellan länderna.

EU:s nya kemikalieförordning Reach har kommit en bra bit på väg, men fortfarande finns det mer att göra för att förtydliga lagstiftningen när det gäller information om sär­skilt farliga ämnen i varor. Sverige arbetar tillsammans med fem andra EU-länder med att få till ett sådant förtyd­ligande, men en förändring kan ta ytterligare några år.

Vi måste också arbeta globalt och hitta vägar för att stär­ka skyddet för vår exponering av kemiska ämnen i varor. Detta är viktigt både vår vårt eget skydd i EU men också för att bistå med kunskap till de länder i världen där brist på information om de kemiska ämnena leder till stort mänskligt lidande och skador på både djur och natur.

När jag för några veckor sedan fick tillfälle att delta i ett internationellt möte i Genève, som den svenska regering­en varit en av initiativtagarna till, visade deltagare från hela världen upp ett brinnande engagemang för frågan om informationsbehovet kring kemiska ämnen i varor. Efter tre mycket intressanta dagar fick vi fram ett under­lag till ett förslag som ska presenteras inför ett högnivå­möte i maj mellan regeringar, internationella miljöorgani­sationer och ytterligare organisationer från hela världen, som alla deltar i den globala kemikaliestrategin SAICM.

Den svenska regeringen kommer att föreslå att SAICM tillsätter en arbetsgrupp som tar fram en hållbar strategi för hur den globala informationen om kemikalier i varor ska öka. När jag tänker på det brinnande engagemang som jag mötte i Genève har jag stora förhoppningar om en fortsatt stark process.

Ethel Forsberg
Generaldirektör för KemI