I början av sommaren deltog jag i en konferens om Reach, anordnad av University of Pittsburgh i USA. Syftet var att jämföra kemikalielagstiftningarna i Europa och USA. Min roll var att förmedla reflektioner efter att ha haft Reach på agendan nästan dagligen i flera år. Jag mötte en väldigt stor nyfikenhet på den nya kemikalielagstiftningen i Europa. Man ville veta allt om genomförandet. När olika typer av registreringar ska ske, vilka dokument som behöver vara med, vilka kriterier som gäller och i vilka situationer.

Det blev mycket uppenbart för alla att även om Reach är en EU-förordning så kommer företag världen över, också de stora amerikanska, att behöva anpassa sig för att kunna ha kvar sin tillgång till den europeiska marknaden.

Jag å min sida kunde konstatera att den inhemska kritiken av den gällande amerikanska lagstiftningen när det gäller kemikalier var ganska omfattande. Den amerikanska lagen på det här området är 30 år gammal. Många deltagare på konferensen hänvisade till ett rättsfall där man försökte reglera asbest men misslyckades. Att ha en kemikalielagstiftning som inte ens lyckas ta hand om den väl dokumenterade och mycket hälsofarliga asbesten är väldigt nedslående. Och efter detta rättsfall har naturligtvis intresset för att använda denna lag för att begränsa användningen av särskilt farliga kemikalier helt dött ut.

Därför är intresset nu stort för en revidering. Den stora frågan är om USA ska närma sig vår Reach-lagstiftning eller gå en egen väg? Den frågan finns det ännu inget svar på men det framstår som ett faktum att Reach får ett mycket stort inflytande på den globala kemiindustrin. Kanada har till exempel redan startat en så kallad Helpdesk på sin kemikaliemyndighet för att kunna svara på frågor och möta industrins behov av att anpassa sig till EU:s lagstiftning.

När jag kom i samspråk med företagare på konferensen i Pittsburgh påminde mig deras informationsbehov om frågorna jag fick när jag besökte företagare i det företagstäta Gnosjö i Småland. Ett besök på Gnosjömässan i maj gav mig en bild av hur nedströmsanvändare bland småländska företagare har förberett sig för att tillämpa Reach och vad de behöver veta.

Reach-rådet, som regeringen inrättat, hade sitt första möte i slutet av maj. Där kunde vi konstatera att informationsbehovet är mycket stort inte minst bland småföretagare och nedströmsanvändare. Nu handlar det om att nå ut med information på alla sätt. Kemikalieinspektionen har öppnat en Reach-upplysning
– välkomna dit!

Ethel Forsberg
Generaldirektör