Barn är mer sårbara än vi vuxna för kemikalieexponering. I relation till kroppsvikten dricker och äter barn mer än vuxna och de andas också relativt sett in mer luft. Vi har också sett hur antalet allergiska barn ökat de senaste årtiondena.

Genom årens lopp har Kemikalieinspektionen tagit fram material riktat till just barnfamiljer och spridit det på olika vägar – publikmässor, barnavårdscentraler till exempel. Den snabbhet med vilken informationsmaterial gått åt säger lite om behovet av information och kunskap.

I regleringsbrevet för 2006 fick Kemikalieinspektionen i uppdrag att se över vilka åtgärder som måste till för att skydda barn mot kemiska hälsorisker och vad vi hittills har gjort.

Det är ett viktigt uppdrag. I vår omgivning finns kemikalier av alla de slag, vår kunskap är ofta bristfällig när det gäller egenskaper hos enskilda ämnen och hur de samverkar.

Det arbete som kontinuerligt bedrivs för att minska kemiska hälsorisker innebär också att riskerna minskar för barnen. Kemikalieinspektionen arbetar bland annat med att utveckla regler för information om och begränsning av farliga ämnen, att utöva tillsyn över reglerna och att informera om riskerna. Men med tanke på barns särskilda känslighet behövs ytterligare åtgärder. Kemikalieinspektionen har nu slutfört uppdraget från regeringen och presenterat sina förslag i rapporten Barn och kemiska hälsorisker – förslag till åtgärder.

Varor som ska användas av barn bör helt enkelt inte innehålla hälsofarliga ämnen. Det är något Sverige bör verka för inom regelverk som leksaksdirektivet, begränsningsdirektivet och inom arbetet med EU:s nya kemikalielagstiftning, Reach.

Sverige bör också arbeta för att vi ska få skärpta regler när det gäller krav på information om vad varor innehåller. Det skulle ge den enskilde konsumenten ett förstärkt skydd som skulle gynna barnen särskilt.

Vi ser också framför oss en dialog mellan branscher och myndigheter för att motivera producenter till substitution av farliga ämnen och för att stimulera till produktutveckling. Det är dock viktigt att fler engagerar sig i det viktiga arbete som ska utmynna i en säkrare kemikaliehantering när det gäller våra barn.
Forskning om barn och kemiska hälsorisker måste prioriteras. När ämnen riskbedöms inom EU och i andra sammanhang måste särskild hänsyn tas till barn. Kemikalieinspektionen vill utreda hur en strategi kan utformas där bl.a. åldersrelaterad känslighet beaktas när ämnen riskbedöms. Dessutom ser Kemikalieinspektionen behov av en strategi för att samla in exponeringsdata för foster, spädbarn, barn och ungdomar. Barn är inte små vuxna.

Ethel Forsberg
Generaldirektör