Med all sannolikhet blir 2007 ett historiskt år för kemikaliekontrollen i Europa. När jag skriver detta står vi mycket nära ett beslut om den nya kemikalieförordningen REACH. Detta innebär att ett omvälvande och ändå lika självklart systemskifte står för dörren – att ansvaret för kemikalierna i samhället förs till tillverkarna själva.

Vägledning behövs

Arbetet inför kemikalielagstiftningen har i flera år präglat arbetsdagarna för flera av Kemikalieinspektionens experter. När jag tillträdde som generaldirektör för KemI för drygt fem år sedan fanns frågan sedan flera år på agendan.

Först under 2005 blev insatserna synliga utåt när REACH blev ett ämne för debattsidor, lobbygrupper, politiska ledare och den mest omdebatterade EU-frågan någonsin inför parlamentets första omröstning i november.

Sedan mer än ett år pågår ett enträget och osynligt arbete inom EU och i medlemsländerna. Det handlar om att göra REACH praktiskt genomförbar genom att ta fram vägledningsdokument för industri och myndigheter.

Här samverkar myndigheter och industri i projektkonsortier så kallade REACH Implementation Projects, RIP. KemI har satsat på att delta i flera av projekten med övertygelsen att begripliga vägledningsdokument är en förutsättning för att REACH ska bli en fungerande lagstiftning.

Arbetet med vägledningsdokumenten kommer att fortgå under 2007 för att fastställas av den centrala EU-myndigheten, European Chemicals Agency (ECHA), som nu byggs upp i Helsingfors.

Tillsyn står i fokus

Att REACH rör om i EU:s regelverk blir mer och mer uppenbart. Något år efter det att REACH trätt i kraft kommer vissa EU-regler att upphöra.

Det gäller framför allt förordningen om existerande ämnen, ämnesdirektivets regler om förhandsanmälan av nya ämnen och begränsningsdirektivet. Detta påverkar arbetet på de nationella myndigheterna i EUländerna.

För KemI:s del ser vi nu med REACH-glasögon på den egna organisationen för att kunna förändra och anpassa den till nya krav och behov. Här står inte minst efterlevnaden av REACH i fokus där vi ska förnya vår tillsyn utifrån den nya förordningen. Tillsynen är och förblir en nationell angelägenhet men för att förordningen ska fungera effektivt är det viktigt med ett bra samarbete mellan medlemsländerna.

KemI, som har lång erfarenhet av tillsyn, har engagerat sig starkt. Björne Olsson, chef för KemI:s tillsyn, leder ett EU-projekt, REACH Enforcement Project, som ska utveckla en EU-gemensam tillsyn under den nya kemikalieförordningen så långt som det är möjligt.

KemI bygger upp Helpdesk

REACH-förordningen ställer också krav på medlemsländerna att ge stöd till framför allt små och medelstora företag om deras ansvar och skyldigheter.
Så kallade Helpdesk byggs nu upp i flera medlemsländer. Frågan är också högprioriterad för KemI som kommer att öppna en servicetelefon under våren.

Ethel Forsberg,
generaldirektör