Kemikaliers kombinationseffekter

Människor och miljön utsätts ständigt för bland­ningar av flera olika kemikalier. Även om enskilda komponenter i en blandning inte är giftiga var för sig kan blandningen ge skadliga effekter.

Frågan om skadliga effekter som kan uppstå när flera kemikalier samverkar i miljön behandlas i lagstiftningen om kemikalier i EU. Samtidigt är man medveten om att kunskapen behöver förbättras om sådana effekter och om hur man kan motverka dem.

Forskningsresultat

Människor och miljön exponeras kontinuerligt för bland­ningar av flera olika kemikalier. Den kombinerade effek­ten av en kemikalieblandning (cocktail-effekten) kan vara större än de individuella komponenternas toxicitet var för sig, även om man ser till det mest giftiga ämnet.

Ett första steg för att hantera dagens situation där männ­iskor exponeras för en rad olika ämnen är att öka kuns­kapen om de enskilda ämnenas skadliga effekter. Metodiken för miljö- och hälsoriskbedömning av kemikalier måste utvecklas så att hänsyn även tas till kombi­nationseffekten.

Regler

Den europeiska kemikalielagstiftningen Reach syftar uttryckligen till att "säkerställa en hög skyddsnivå för människors hälsa och miljön". Men Reach ger inte utrymme för att beakta kombinationseffekter av industri- och konsument­kemikalier som förekommer i miljön och i våra kroppar som ett resultat av den pågående samtidiga användningen av kemikalier.

Det är dock möjligt att i existerande lag­stiftning införa bestämmelser om riskbedömningar för blandningar, åtminstone för vissa grupper av kemikalier. Detta har gjorts i den nya lagstiftningen för växtskydds­medel där det krävs att växtskyddsmedel inte får ge "skadliga hälsoeffekter för människor, inklusive sårbara grupper, eller för djur, med beaktande av kända kumu­lativa och synergistiska effekter", dvs. med hänsyn till de samlade och samverkande effekterna.

Hur får vi ett bättre skydd?

Bedömningen av hur människor och miljö påverkas av den uppsjö av olika kemikalier, som de exponeras för samtidigt, kräver mycket mer övergripande och långt­gående ansträngningar som skär tvärs över alla existe­rande delar av dagens kemikalielagstiftning. Den får inte begränsas av typ av substans och produkt, vilket sker i dagens lagstiftning, till exempel i Reach och i förordningen om växtskyddsmedel.

Även mer process- och miljöinrik­tade former av lagstiftning, som till exempel i IPPC-direktivet om klimatförändringar och i vattendirektivet, bör ta hänsyn till kombinationseffekter för att förebygga och begränsa föroreningar. Strategier som direkt behand­lar samverkanseffekter mellan många olika miljöförore­ningar lyfts fram till exempel i Vattendirektivet. Denna typ av strategi kan ge ett förbättrat skydd mot risker för människa och miljö som förknippas med kemikalie­bland­ningar.

Arbete inom EU

Under det svenska ordförandeskapet i EU hösten 2009 beslutade miljöministrarna att beställa en rapport från Europeiska kommissionen om hur reglerna kring kombinationseffekter kan förbättras och utvecklas. Rapporten ska vara klar senast 2012.